紫禁城的庭院和街道旁,大小不等的铜缸、铁缸几乎是永恒不变的陈设。故宫原来一共有308 口铜铁质地的大缸,其中鎏金铜缸22 口。这些大缸的作用有多重意义,X先它是储水防火的消防设备。紫禁城建筑大多是以木结构为主,X怕火灾的发生。在高大的宫殿旁边放置贮满水的大缸,用以防备突发的火情。朝廷对这些大铜缸非常重视,每年入冬之后,皇帝还要下旨令人在缸盖上加屉子并苫草帘,下面置放炭火防 止结冰。其次,它在殿宇巍峨的宫殿群中,起到了装饰作用。金光灿烂 的大铜缸,衬托着紫禁城的红墙黄瓦,显得格外富丽堂皇。另外,铜缸 有祈福祛灾的吉祥作用,又称“门海”、“福海”、“吉祥缸”。同时,大 缸也是一个循环的“小五行”:金生水、水克火!紫禁城中X豪华的鎏 金铜缸摆置在象征皇权的太和殿东西两侧,据说每次鎏这种规格的大铜 缸要用去3公斤黄金。