在紫禁城皇宫中设置铜缸,X初的意图就是用来防火的。这些大缸平时贮满清水,宫中一旦失火,即可就近取水灭火。因此,大缸又被称作“吉祥缸”、“太平缸”和“门海”。取门前之大海的意思,祈望门前的“大海”以水克火,宫里不再发生火灾。故宫的“门海”为六种:鎏金的大缸,称为“金海”,未鎏金的称为“大铜海”,以钢铁铸的缸,称为“大铁海”。其余的则根据缸的容积,称为“中铜海”、“小铜海”等等。按质量可分为铜鎏金吉祥缸、“烧古”青铜缸和铁铸大缸。X一类为铜鎏金吉祥缸,是比较贵重的,这种缸明代数量较少,到了清代多了起来。在故宫内被俗称“金銮殿”的太和殿门前,就陈列着这种鎏金大缸,每尊高1.2米,直径1.63米。大缸的两侧饰有兽面纹铺X环耳。X二类为“烧古”青铜缸,全部为清代制造,其外表油光锃亮,非常雅致,在景运门和隆宗门前各有一对这样的大缸。X三类为明代制造的铁铸大缸,古朴素雅。