早期社会生产力低下,人们在严酷的自然环境里生存,还不能X立的支配自然力,也不能解释自身来源,对自然界充满幻想、憧憬乃至畏惧,崇拜各种比人类更强大的自然或X自然力量,这就是图腾和鬼神产生的社会基础。
鸟图腾崇拜多和太阳崇拜相联系。广为人知的三足乌,原本就是“日中阳鸟”;中国文化遗产标志所采用的四川金沙“太阳神鸟”金饰也是四只神鸟围绕太阳旋转飞翔的造型。这种对太阳和鸟的双重崇拜,促生了中国文化一个重要形象——凤凰的诞生。
《白虎通·五行》记载:“其帝炎帝者,太阳也。其神祝融,祝融者,属续。其精为鸟,离为鸾,分三事也。”[15]
由是可知,在楚人眼中,鸟鸾是他们祖先的使者,而对这二者的崇拜都来源于鸟图腾信仰。